Matawanita.net – Makan hanya satu porsi sayuran hijau setiap hari dapat menurunkan risiko demensia dan mengurangi penuaan pada otak, demikian menurut sebuah studi.
Hasil pemindaian menunjukkan bahwa para manula yang makan setidaknya enam porsi sayuran hijau memiliki tingkat plak yang lebih rendah yang terkait dengan Alzheimer dan memiliki otak empat tahun lebih muda dari rekan-rekan mereka.
Demensia diduga disebabkan oleh protein amiloid di otak yang menggumpal dan menyebabkan kerusakan pada neuron-neuron utama.
Sayuran hijau kaya akan antioksidan yang dapat membantu melindungi otak dari stres oksidatif, yang terkait dengan penumpukan plak amiloid ini.
Penulis studi Puja Agarwal, dari RUSH University di Chicago, mengatakan “Hasil ini sangat menarik. Perbaikan pola makan orang hanya dalam satu bidang – seperti makan lebih dari enam porsi sayuran berdaun hijau per minggu, atau tidak makan makanan yang digoreng – dikaitkan dengan lebih sedikitnya plak amiloid di otak yang serupa dengan usia empat tahun lebih muda,”ujarnya seperti dikutip dari Dailymail, Jumat (10/3/2023).
Para peneliti mengamati 581 orang dengan rata-rata usia 84 tahun pada saat penilaian diet, yang setuju untuk menyumbangkan otak mereka pada saat kematian untuk memajukan penelitian tentang demensia.
Mereka mengisi kuesioner tahunan yang menanyakan berapa banyak jenis makanan yang mereka makan. Adapun yang terlibat dalam penelitian ini meninggal rata-rata tujuh tahun setelah dimulainya penelitian.
Tepat sebelum meninggal, 39 persen didiagnosis menderita demensia. Ketika diperiksa setelah kematian, 66 persen memenuhi kriteria penyakit Alzheimer.
Selama pemeriksaan post-mortem, para peneliti memeriksa otak mereka untuk menentukan jumlah plak amiloid dan kusut tau.
Keduanya ditemukan di otak orang dengan penyakit Alzheimer tetapi juga dapat ditemukan di otak orang yang lebih tua dengan kognisi normal.
Para peneliti kemudian melihat kembali kuesioner makanan yang telah dikumpulkan dan memberi peringkat kualitas diet untuk setiap orang.
Mereka diberi skor berdasarkan seberapa ketat mereka mengikuti versi diet Mediterania yang memprioritaskan sayuran hijau seperti bayam dan kangkung dan sayuran lainnya.
Para ilmuwan menemukan bahwa orang yang mengikuti diet sayuran memiliki skor satu poin lebih tinggi dan memiliki jumlah plak yang sama di otak mereka dengan orang yang berusia 4,25 tahun lebih muda.
Diet tradisional Mediterania, yang serupa tetapi menekankan pada minyak zaitun, kacang-kacangan dan ikan, telah dikaitkan dengan sejumlah manfaat kesehatan, termasuk penyakit kardiovaskular, dan umur yang lebih panjang.
Untuk diet Mediterania, ada 11 kategori makanan. Orang-orang diberi skor nol hingga 55, dengan skor yang lebih tinggi jika mereka mengikuti diet dalam kategori-kategori berikut: sereal gandum, buah, sayuran, kacang-kacangan, minyak zaitun, ikan, dan kentang.
Mengonsumsi daging merah, unggas, dan produk susu berlemak tinggi menghasilkan skor yang lebih rendah.
Untuk Intervensi Diet Mediterania-DASH untuk Penundaan Neurodegeneratif (MIND), ada 15 kategori.
Orang-orang diberi skor nol hingga 15, dengan masing-masing satu poin untuk 10 kelompok makanan yang menyehatkan otak termasuk sayuran berdaun hijau, sayuran lain, kacang-kacangan, buah beri, kacang-kacangan, biji-bijian, ikan, unggas, minyak zaitun, dan anggur.
Para peneliti menemukan bahwa orang yang memiliki skor tertinggi untuk diet Mediterania memiliki jumlah plak dan kusut rata-rata di otak mereka yang mirip dengan orang yang berusia 18 tahun lebih muda daripada orang yang memiliki skor terendah.
Diterbitkan di Neurology, penelitian ini juga menemukan bahwa orang yang memiliki skor tertinggi untuk mengikuti diet MIND memiliki jumlah plak dan kusut rata-rata yang sama dengan orang yang berusia 12 tahun lebih muda daripada mereka yang memiliki skor terendah.
Orang yang makan sayuran berdaun hijau paling banyak, atau tujuh porsi atau lebih per minggu, memiliki jumlah plak di otak mereka yang setara dengan usia hampir 19 tahun lebih muda daripada orang yang makan paling sedikit, dengan satu porsi atau lebih sedikit per minggu.
Dr Agarwal menambahkan bahwa meskipun penelitian ini menemukan hubungan antara diet tertentu dan jumlah plak penyakit demensia yang lebih sedikit, penelitian ini tidak menunjukkan hubungan sebab dan akibat.
Dia berkata “Meskipun penelitian kami tidak membuktikan bahwa diet sehat menghasilkan lebih sedikit endapan plak amiloid di otak, yang juga dikenal sebagai indikator penyakit Alzheimer, kami tahu bahwa ada hubungan dan mengikuti diet MIND dan Mediterania mungkin merupakan salah satu cara agar orang dapat meningkatkan kesehatan otak dan melindungi kognisi seiring bertambahnya usia,” jelasnya.
“Penelitian di masa depan diperlukan untuk membuktikan temuan kami lebih lanjut,” pungkasnya.
